『あしたのジョー』や『おれは鉄兵』など、数々の名作を生み出してきた漫画家・ちばてつやさんが、2026年10月22日に87歳で亡くなりました。
10月27日に訃報が発表され、死因として報じられたのが「骨髄異形成症候群（こつずいいけいせいしょうこうぐん、略してMDS）」という病気です。
あまり聞き慣れない病名だけに、どんな病気なのか、なぜ発症するのか気になった人もいるのではないでしょうか。
実はこの病気、加齢との関係が深く、血液を作る骨髄の働きに異常が生じるものなんです。
ただし、発症の原因がはっきり分からないケースも少なくありません。
では、骨髄異形成症候群とはどんな病気で、何が原因なのでしょうか。
ちばてつやさんの訃報とともに、症状や原因、治療法、そして晩年の活動まで、順番に見ていきましょう。
ちばてつやの死因は骨髄異形成症候群と報道！87歳で死去
まずは、ちばてつやさんの訃報について、分かっていることから整理していきます。
漫画家のちばてつやさんは、2026年10月22日午後6時、東京都内の病院で亡くなりました。
享年87歳でした。
訃報が公表されたのは10月27日。
小学館や講談社、日本漫画家協会などを通じて、その死が伝えられています。
死因については、読売新聞や朝日新聞、NHKなどの主要メディアが「骨髄異形成症候群」と報じました。
一方、妻の幸子さんが公表したコメントには、具体的な病名は記載されていません。
つまり、骨髄異形成症候群という死因は報道による情報であり、ご家族の公式コメントで明示されたものではない、ということなんです。
幸子さんはコメントの中で、87年の生涯を現役として過ごし、70年にわたる漫画家人生を送れたことへの感謝を伝えています。
1956年、17歳で漫画家デビューしたちばてつやさん。
代表作『あしたのジョー』では、主人公・矢吹丈の生きざまを通じて、勝利や敗北だけでは語れない人間の強さを描きました。
その作品は漫画の枠を超え、当時の社会にも大きな影響を与えています。
2024年には、漫画家として初めて文化勲章を受章。
晩年まで創作活動を続けていたことを考えると、87歳という年齢以上に、現役の漫画家として人生を終えたことが印象に残ります。
なお、葬儀はすでに家族葬で執り行われ、弔問や供花、弔電などは辞退されています。
お別れの会については、開催が検討されているとのことです。
骨髄異形成症候群とはどんな病気？主な症状や特徴
骨髄異形成症候群（MDS）は、どんな病気なのでしょうか。
簡単にいうと血液を正常に作れなくなる病気です。
私たちの骨の内部には「骨髄」という組織があり、そこで赤血球、白血球、血小板などが作られています。
ところが、骨髄異形成症候群になると、血液のもとになる造血幹細胞に異常が起こり、健康な血液細胞を十分に作れなくなってしまうんです。
血液の病気というと白血病を思い浮かべる人もいるかもしれませんが、骨髄異形成症候群と白血病は同じ病気ではありません。
ただし、病状によっては白血病へ進行する可能性があります。
では、どのような症状が現れるのでしょうか。
代表的なものは次のとおりです。
- 貧血による症状：疲れやすい、息切れ、動悸、めまいなど
- 白血球の減少による症状：感染症にかかりやすくなる、発熱など
- 血小板の減少による症状：鼻血が出やすい、あざができやすい、出血が止まりにくいなど
少し厄介なのが、初期には目立った症状がない場合もあることです。
健康診断の血液検査で貧血などを指摘され、詳しく調べた結果、病気が見つかるケースもあります。
しかも、疲れやすさや息切れといった症状は、年齢を重ねると珍しくありません。
「最近ちょっと疲れやすいけど、年齢のせいかな」
そんなふうに考えてしまいやすい症状と重なるんですよね。
もちろん、疲労感や貧血があるからといって、骨髄異形成症候群とは限りません。
大切なのは、症状だけでは判断できず、血液検査や骨髄検査などによって診断される病気だという点です。
また、MDSには複数の病型があり、比較的ゆっくり経過するものから、重い血球減少や白血病への進行リスクが高いものまであります。
同じ病名でも、患者さんによって病状は大きく異なるというわけですね。
骨髄異形成症候群になる原因は？加齢や遺伝子変異との関係
骨髄異形成症候群の原因について、最初に押さえておきたいことがあります。
それは、多くの患者さんでは、なぜ発症したのかを明確に特定できないということです。
ただし、病気が起こる仕組みや、発症リスクを高める要因については研究が進んでいます。
特に大きく関係しているとされるのが「加齢」と「遺伝子変異」です。
私たちの体では、年齢を重ねるにつれて細胞の遺伝子に変化が蓄積していきます。
骨髄の造血幹細胞も例外ではありません。
その細胞に後天的な遺伝子変異が起こり、異常な細胞が増えていくことで、正常な血液を作る働きが妨げられると考えられています。
MDSは高齢者に多く、特に70歳以上で発症率が高くなる病気として知られています。
ちばてつやさんも87歳で亡くなっていますが、高齢だったことだけを理由に、発症原因が加齢だったと断定することはできません。
また、遺伝子変異という言葉から「親から子へ遺伝する病気なの？」と心配になるかもしれません。
しかし、MDSで見られる遺伝子変異の多くは、生まれた後に細胞の中で起こるものです。
一部には遺伝的な素因が関係するケースもありますが、一般的に親から子へそのまま受け継がれる病気というわけではありません。
加齢以外にも、発症リスクとの関連が指摘されている要因があります。
- 過去の抗がん剤治療や放射線治療
- ベンゼンなど特定の化学物質への長期的な曝露
- 放射線への被曝
- 喫煙
- 一部の遺伝的な素因
ただし、これらの要因がすべての患者さんに当てはまるわけではありません。
実際には、特定の原因が見つからない原発性のMDSが大多数を占めています。
では、ちばてつやさんの場合はどうだったのでしょうか。
今回提供された情報では、ちばてつやさんが骨髄異形成症候群を発症した具体的な原因までは明らかになっていません。
過去の治療歴や生活習慣と病気を結びつける根拠もないため、個別の原因を推測することはできないでしょう。
この病気の難しさは、発症に関わる仕組みが分かってきても、「なぜこの病気になったのか」という問いに、必ずしも答えが出ないことなんです。
骨髄異形成症候群は治る病気？白血病に進行する可能性も
骨髄異形成症候群と聞いて、もう一つ気になるのが「治る病気なのか」という点ではないでしょうか。
結論からいうと、治療方法はありますが、すべての患者さんが完全に治るわけではありません。
病型や年齢、全身状態などによって、選択される治療も変わります。
主な治療には、次のようなものがあります。
- 輸血：貧血や血小板減少による症状を改善する
- 薬物療法：血液細胞の産生を助けたり、異常な細胞の働きを抑えたりする
- 造血幹細胞移植：病気の根治を目指せる治療法
- 支持療法：感染症や出血などの合併症に対応する
このうち、根治を目指せる治療法として重要なのが造血幹細胞移植です。
ただし、移植には大きな身体的負担や合併症のリスクがあります。
特に高齢の患者さんでは、年齢だけでなく体力や持病、病気の状態などを総合的に判断する必要があるため、誰でも受けられるわけではありません。
また、骨髄異形成症候群は、病状によって急性骨髄性白血病（AML）へ進行することがあります。
急性骨髄性白血病は、異常な血液細胞が増殖し、正常な造血機能が妨げられる病気です。
ただし、MDSの患者さん全員が白血病になるわけではありません。
白血病への進行リスクは、遺伝子異常や骨髄中の芽球の割合、血球減少の程度などによって異なります。
比較的ゆっくり経過する人もいれば、短期間で病状が進む人もいるため、一律に余命を語ることはできないんです。
なお、ちばてつやさんについては、骨髄異形成症候群と報じられているものの、白血病へ進行していたという情報は今回の資料では確認できません。
どのような治療を受けていたのかについても、公表情報がないため不明です。
ちばてつやはいつから闘病していた？休載から最期までの経緯
ちばてつやさんが、いつから骨髄異形成症候群を患っていたのか。
ここも気になるところですよね。
ただ、今回の情報では、病気の診断時期や闘病期間は明らかになっていません。
亡くなる約1か月前の2026年9月には、体調不良を理由に連載作品が休載となっていました。
ちばてつやさんは晩年、『ビッグコミック』で自伝的エッセイ漫画『ひねもすのたり日記』を連載していました。
2015年から続くこの作品では、自身の幼少期や漫画家としての歩みなどを題材にしてきました。
幼い頃に旧満州で終戦を迎え、戦後に日本へ引き揚げた経験を持つちばてつやさん。
そうした自身の記憶を漫画として描き残すことにも、大きな意味があったのでしょう。
2024年には文化勲章を受章し、日本を代表する漫画家として改めて高い評価を受けています。
そして2026年9月に体調不良で休載。
翌10月22日に亡くなり、27日に訃報が公表されました。
ただし、9月の休載理由となった体調不良が、骨髄異形成症候群によるものだったかどうかは確認できていません。
休載から亡くなるまでの期間が短いからといって、病気が急激に進行したと判断することもできないでしょう。
それでも、ちばてつやさんの漫画家人生を振り返ると、一つ印象的なことがあります。
17歳でデビューしてから70年。
『あしたのジョー』で矢吹丈の生きざまを描き、『のたり松太郎』や『あした天気になあれ』など、さまざまな作品を世に送り出してきました。
さらに晩年には、自分自身の人生を漫画にするという新たな表現にも取り組んでいたのです。
87歳になっても、過去の名作だけで語られる存在ではなかった。
新しい作品を描き続ける、現役の漫画家でした。
妻の幸子さんがコメントで伝えた、87年の生涯を現役として過ごし、70年にわたって読者に支持されたことへの感謝。
その言葉からは、長い漫画家人生を支えてきた家族の思いも感じられます。
『あしたのジョー』の矢吹丈は、最後まで自分の生き方を貫いた主人公でした。
もちろん、漫画の主人公と作者の人生を単純に重ねることはできません。
それでも、ちばてつやさんが87歳まで漫画を描き続けた事実には、どこか作品と通じるものを感じます。
多くの人の記憶に残るのは、病名や亡くなった年齢だけではなく、70年もの間、描くことをやめなかった漫画家の姿なのかもしれません。
